Общий замысел германского командования сводился к тому, чтобы окружить и уничтожить оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов. В случае успеха предполагалось расширить фронт наступления и вернуть стратегическую инициативу.

Для реализации своих планов противник сосредоточил мощные ударные группировки, которые насчитывали свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты – истребители «Фокке-Вульф-190-А» и штурмовики «Хейнкель - 129».

Советское командование решило сначала обескровить ударные группировки врага в оборонительных сражениях, а затем перейти в контрнаступление.

Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне напряженный характер. Наши войска не дрогнули. Они встретили лавины танков и пехоты врага с невиданной стойкостью и мужеством. Наступление ударных группировок противника было приостановлено. Лишь ценой огромных потерь ему удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону. На Центральном фронте – на 10 – 12 км., на Воронежском – до 35 км.

Окончательно похоронило гитлеровскую операцию «Цитадель» крупнейшее за всю вторую мировую войну встречное танковое сражение под Прохоровкой. Оно произошло 12 июля 1943 г. В нем с обеих сторон одновременно участвовало 1200 танков и самоходных орудий. Это сражение выиграли советские воины. Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.

12 июля 1943 г. начался второй этап Курской битвы – контрнаступление советских войск. 5 августа 1943 г. советские войска освободили города Орел и Белгород.

В честь этого вечером 5 августа 1943 г. в Москве впервые за два года войны был дан победный салют. С этого времени артиллерийские салюты постоянно возвещали о славных победах советского оружия.

23 августа 1943 г. был освобожден Харьков. Так победоносно завершилась битва на Курской огненной дуге. В ходе нее было разгромлено 30 отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тыс. человек, 1500 танков, 3000 орудий и 3700 самолетов.

За мужество и героизм свыше 100 тыс. советских воина – участников Курской битвы были награждены орденами и медалями. Среди участников Курской битвы были и наши земляки, представители Ставрополья, герои Советского союза — Быков Николай Иванович, Рысевец Флавиан Владимирович, Головко Павел Федорович, Нестеров Иван Наумович, Клиновой Алексей Михайлович,

Еще одним участником Курской битвы был герой гражданской и Великой Отечественной войны Иосиф Родионович Апанасенко — генерал, заместитель командующего войсками Воронежского фронта. В июле 1943 года, когда развернулась Курская битва, он находился на передовой, лично руководил боевыми действиями войск.5 августа, когда сражение приняло особо ожесточенный характер, генерал Апанасенко выезжает на исходные позиции наших войск. Попав под огонь вражеской артиллерии и авиации, Иосиф Родионович получил смертельное ранение, но до последнего часа продолжал отдавать распоряжения. Среди личных документов генерала была найдена записка следующего содержания.

Завещание было выполнено. По распоряжению Верховного главнокомандующего прах генерала армии Апанасенко перевезли в Ставрополь и захоронили на Комсомольской горке.

Битвой под Курской дугой завершился перелом в Великой Отечественной войне.